美國宇航局官員在聲明中表示，“這項實驗將是首個在太空輻射和部分重力條件下觀察植物光合作用、生長和系統(tǒng)性應(yīng)激反應(yīng)的項目。LEAF 獲取的植物生長發(fā)育數(shù)據(jù)以及環(huán)境參數(shù)，將幫助科學(xué)家理解在月球種植植物用于人類營養(yǎng)和生命維持的可行性。”
注意到，這并不是月球上首次出現(xiàn)植物。中國在 2019 年 1 月的嫦娥四號任務(wù)中，曾將棉花種子送至月球背面種植。
除了 LEAF，美國宇航局此次還選擇了另外兩個科學(xué)實驗，分別是月球環(huán)境監(jiān)測站 (Lunar Environment Monitoring Station，簡稱 LEMS) 和月球介電分析儀 (Lunar Dielectric Analyzer，簡稱 LDA)。
LEMS 是一套自主地震儀，計劃在月球表面部署長達(dá)兩年，用于探測月震。美國宇航局官員表示，LEMS “將有助于分析月球地殼和地幔的區(qū)域結(jié)構(gòu)，為月球形成和演化模型提供重要信息。”
而 LDA 將測量月球風(fēng)化層 (月球表面最上層的塵埃和碎石) 傳播電場的能力，該儀器將“收集月球地下結(jié)構(gòu)的基本信息，監(jiān)測月球自轉(zhuǎn)時太陽角度變化引起的介電變化，并探測是否存在可能的霜凍形成或冰沉積”。
這些儀器將被安置在月球南極附近，該區(qū)域被認(rèn)為富含水冰，有望支持建立人類居住的前哨站。具體著陸點尚不清楚，美國宇航局尚未公布阿耳忒彌斯 3 號任務(wù)的最終著陸點。執(zhí)行該任務(wù)的宇航員將乘坐 SpaceX 的星艦從月球軌道登陸月球表面并返回 (宇航員將通過美國宇航局的太空發(fā)射系統(tǒng) (SLS) 火箭和獵戶座飛船抵達(dá)月球軌道)。
美國宇航局表示，尚不能保證阿耳忒彌斯 3 號飛船一定會搭載 LEAF、LEMS 和 LDA 三臺儀器。這只是目前計劃，但“有關(guān)任務(wù)的最終物資清單將在稍后確定。”
阿耳忒彌斯 3 號的機組人員尚未公布，但美國宇航局表示，該任務(wù)將首次將一名女性和一名有色人種宇航員送上月球。
阿耳忒彌斯 3 號將是繼 1972 年 12 月的阿波羅 17 號任務(wù)之后，首次執(zhí)行的載人登月任務(wù)。如果一切順利，阿耳忒彌斯 3 號的前序任務(wù)阿耳忒彌斯 2 號將于 2025 年底搭載四名宇航員繞月飛行后返回地球。阿耳忒彌斯 1 號任務(wù)已于 2022 年 11 月成功執(zhí)行，這是一次為期一個月的無人環(huán)月飛行任務(wù)。
