億萬富翁資賈里德·艾薩克曼(Jared Isaacman)、地質(zhì)學(xué)家希恩·普羅科特(Sian Proctor)、醫(yī)生助理哈利·阿塞尼奧(Haley Arceneaux)和數(shù)據(jù)工程師克里斯·森布羅斯基(Chris Sembroski)這 4 名任務(wù)成員成為首批沒有經(jīng)過專業(yè)宇航員訓(xùn)練就進(jìn)入地球軌道的機(jī)組人員。

　　周三，“靈感 4 號”任務(wù)成員在肯尼迪航天中心搭乘 SpaceX 的獵鷹 9 號火箭升空。周六，載人龍飛船濺落在位于美國國家航空航天局(NASA)肯尼迪航天中心以東約 48 公里處的大西洋上。美國東部時(shí)間周六下午 7 時(shí) 02 分左右，載人龍飛船在降落途中相繼打開兩套降落傘，其中第一套降落傘有兩幅降落傘，第二套有四幅，都是為減緩飛船的下降速度。最終美國東部時(shí)間晚上 7 時(shí) 06 分左右飛船成功濺落。SpaceX 公司的任務(wù)回收團(tuán)隊(duì)乘坐小艇沖向飛船，將 4 名成員帶回。

　　“非常感謝 SpaceX，這對我們來說是一段艱巨的旅程，我們才剛剛開始，”艾薩克曼在飛船降落后對 SpaceX 任務(wù)控制中心說。

　　從美國東部時(shí)間周三下午 8 時(shí) 02 分準(zhǔn)時(shí)發(fā)射到周六準(zhǔn)時(shí)濺落，“靈感 4 號”任務(wù)共持續(xù) 71 個小時(shí)。這次太空旅行還計(jì)劃為研究兒童癌癥的非營利性機(jī)構(gòu)圣猶達(dá)兒童醫(yī)院籌集 2 億美元。醫(yī)院方面表示，自周三飛船發(fā)射升空以來，共籌集到約 2000 萬美元，這使得總籌資額達(dá)到 1.53 億美元左右。

　　美國東部時(shí)間周六下午 6 時(shí) 11 分左右，四名任務(wù)成員回到各自座位系好安全帶，載人龍飛船開始完全自動化返航過程。飛船拋掉后備箱，并啟動一組推進(jìn)器，從而脫離軌道，朝著地球大氣層下降。艙內(nèi)實(shí)時(shí)視頻顯示，森布羅斯基正用綁在膝蓋上的一部 iPad 看電影。

　　四人返回地球的旅程較為順利。由于進(jìn)入大氣層時(shí)形成的等離子層，有大約 7 分鐘的時(shí)間飛船與 SpaceX 任務(wù)控制中心通信中斷。飛船重返大氣層時(shí)外部溫度高達(dá) 1926 攝氏度，但 4 人身著的宇航服和艙內(nèi)空調(diào)保持溫度正常。最終載人龍飛船劃過南美洲東北部上空，急速降往佛羅里達(dá)州東海岸的卡納維拉爾角。

　　兩幅降落傘按照計(jì)劃展開，將飛船速度從每小時(shí) 560 公里降至每小時(shí) 160 公里。不到一分鐘后，飛船在近 550 米的高度拋傘，并打開另外四幅主降落傘，使飛船在濺落時(shí)減速到大約每小時(shí) 24 公里。

　　大約半小時(shí)后，SpaceX 將載人龍飛船從水面吊至名為“Go Searcher”的回收船。之后任務(wù)回收團(tuán)隊(duì)人員打開艙門，將四名任務(wù)成員一個接一個接到船內(nèi)平臺上。首先出艙的是阿塞尼奧，普羅科特緊隨其后，后面跟著的是森布羅斯基和艾薩克曼。艾薩克曼出艙時(shí)更像一個蹣跚學(xué)步的孩子，雙腿在適應(yīng)地球引力時(shí)有點(diǎn)顫抖。他們都將接受醫(yī)務(wù)人員的檢查，然后乘坐直升機(jī)返回岸上。

　　在為期三天的太空飛行中，四名任務(wù)成員與圣猶達(dá)醫(yī)院的病人進(jìn)行視頻聊天，遠(yuǎn)程為紐約證券交易所敲鐘，并與朋友和家人保持聯(lián)系。艾薩克曼在拉斯維加斯下了 4000 美元的賭注，賭老鷹隊(duì)將成為超級碗冠軍，并與湯姆克魯斯遠(yuǎn)程聊天。周五四人簡短直播了一場才藝表演：森布羅斯基彈著尤克里里，普羅科特展示了她用一盒金屬筆畫的畫，阿塞尼奧在微重力下翻了個筋斗。“海莉是翻筋斗的冠軍，”普羅科特說，當(dāng)時(shí)阿塞諾蜷縮成一個球在原地翻滾。

　　四人還為研究微重力如何影響人體的科學(xué)研究收集數(shù)據(jù)。在周五的視頻中，阿塞尼奧展示用來測量顱壓的設(shè)備。

　　執(zhí)行“靈感 4 號”任務(wù)的載人龍飛船名為“堅(jiān)韌”號(Resilience)，曾在近一年前將四名 NASA 宇航員送往國際空間站并順利返回。除了在飛船對接口的位置加裝了一個玻璃穹頂外，這艘飛船其他結(jié)構(gòu)沒有什么改變。新裝的玻璃穹頂可以輕松容下三名乘客的上半身，讓艙內(nèi)乘客能夠在軌道上縱覽太空和地球。

　　任務(wù)中除飛船廁所出現(xiàn)小問題外，一切很順利。“靈感 4 號”任務(wù)主管托德·埃里克森(Todd ericsson)表示，飛船廢物處理系統(tǒng)主要與“系統(tǒng)中的風(fēng)扇問題”有關(guān)，但很快就解決了，但其沒有提供事件的更多細(xì)節(jié)。SpaceX 宇航員任務(wù)管理主管本吉·里德(Benji Reed)說，任務(wù)期間的另一個問題涉及與載人龍飛船一部推進(jìn)器相關(guān)的溫度傳感器，但飛船備用傳感器啟動并正常工作?？偟膩碚f，這是一個“從頭到尾非常順利的任務(wù)”。

　　除完成既定目標(biāo)之外，“靈感 4 號”任務(wù)還表明，太空旅行不再是專業(yè)宇航員的專利。SpaceX 的其他載人航天任務(wù)也將接踵而至，其中包括明年公司首次將平民送往國際空間站的任務(wù)。安排這次太空旅行的 Axiom Space 公司已經(jīng)和客戶簽了三份乘坐 SpaceX 載人龍飛船前往國際空間站的協(xié)議。

　　“歡迎來到第二次太空時(shí)代，”埃里克森說。