不過，隨著iPhone 14系列發(fā)布，穩(wěn)定的實體SIM卡或?qū)⑾馮F卡一樣成為“過去式”。9月初，蘋果在旗艦新品發(fā)布會上，將美國本土推出的新機iPhone 14系列取消實體卡槽，取而代之的是eSIM卡(Embedded-SIM，即嵌入式SIM卡)，這也是蘋果首次發(fā)布僅支持eSIM的iPhone。
目前，以華為、OPPO、小米等為代表的主流智能手機廠商，正在國內(nèi)市場大力推廣在各種智能穿戴設(shè)備，尤其是智能手表上搭載eSIM功能，而體量巨大的手機終端方面始終遲遲沒有實質(zhì)性進展。一位不愿意具名的資深券商分析師在線上對《每日經(jīng)濟新聞》記者表示，eSIM(在國內(nèi)尚未普及)不是技術(shù)原因，有其他因素，因為采用eSIM以后用戶很容易轉(zhuǎn)網(wǎng)。
不過，一個利好消息是，近日工信部在回復網(wǎng)友提問中表示正在研究推進eSIM技術(shù)在平板電腦、便攜式計算機及智能手機設(shè)備上的應用。待條件成熟后，將擴大該技術(shù)的應用范圍。
“從政策上來說，待時機成熟，國內(nèi)未來肯定會放開eSIM卡在手機端的應用。而整個手機產(chǎn)業(yè)鏈也會積極響應，推動eSIM卡的應用落地。” IDC中國高級分析師郭天翔近日在線上對記者表示。
eSIM技術(shù)更便捷
上世紀90年代，德國捷德公司開發(fā)了世界上第一張SIM卡，卡中存儲了鑒權(quán)和加密、算法等信息。此后30年，SIM卡尺寸不斷縮小，從1991年最初銀行卡大小的“標準SIM卡”到2011年的“Nano SIM卡”。
隨著手機集成化程度不斷提高，特別是對可穿戴智能設(shè)備(智能手表、運動手環(huán)、智能眼鏡)而言，即使是Nano SIM的尺寸也還是太大。2016年，GSM協(xié)會發(fā)布了智能手機eSIM規(guī)范，標志著eSIM卡正式誕生。
eSIM全稱為Embedded-SIM，即嵌入式SIM卡。與傳統(tǒng)插拔式的SIM卡不同，eSIM直接嵌入到設(shè)備芯片上。雖然看不見摸不著，但eSIM將卡號等用戶信息直接載入手機內(nèi)部，可激活打電話、發(fā)短信等傳統(tǒng)服務(wù)，還能在全球范圍內(nèi)將終端設(shè)備快速接入到當?shù)鼐W(wǎng)絡(luò)。
事實上，與傳統(tǒng) SIM 卡相比，eSIM卡在多個屬性上都表現(xiàn)出色，包括配置、尺寸、靈活性、安全性、客戶體驗等。
可拆卸的傳統(tǒng)SIM卡，使用中常常會出現(xiàn)換卡、剪卡等易磨損的情況，造使用壽命短，占用設(shè)備物理空間。相比之下，eSIM的體積僅為傳統(tǒng)SIM卡的10%，且其抗震性、耐高溫、可靠性更強，更能適應惡劣的工作環(huán)境。
從流程上來看，eSIM卡為用戶省去了前往營業(yè)廳的開卡手續(xù)，可以自由地空中激活。同時，在攜號轉(zhuǎn)網(wǎng)政策實施三年之后，使用eSIM卡的設(shè)備不需要通過換卡就能實現(xiàn)遠程更換運營商，對于用戶來說多了一種選擇，也會促使運營商之間的競爭。
記者注意到，目前在社交平臺上已有不少海外用戶分享了如何開通eSIM卡的教程。如果要把用實體卡的舊手機上的號碼轉(zhuǎn)到新手機上，只需要把兩個手機靠近放置，并點擊新手機里的蜂窩網(wǎng)絡(luò)添加eSIM卡，從附近的iPhone上轉(zhuǎn)移并等待一會后，信號就會從舊手機上轉(zhuǎn)移到新手機，而原有SIM卡失效。
不需要拔卡，耗時兩分鐘左右，也不需要去營業(yè)廳辦理，并且iPhone 14提供的eSIM服務(wù)最多可支持8個運營商(只有兩個號碼可以同時待機)。
此外，傳統(tǒng)SIM卡還存在著卡槽影響防水、SIM卡和終端接觸式連接的可靠性不佳等問題。而eSIM集成在手機內(nèi)部，不需要在機身上開槽，這可以提高手機的防水等級。
核心挑戰(zhàn)是運營商互聯(lián)互通
事實上，eSIM并非一項新技術(shù)。4年前，蘋果便在iPhone XR上開始支持eSIM技術(shù)，蘋果之外，谷歌也非常支持eSIM，并將持eSIM的Pixel 2作為“Project Fi”的一部分。
那經(jīng)過幾年時間發(fā)展，eSIM為何仍沒有在國內(nèi)大規(guī)模普及應用呢?推廣難點并不在手機終端廠商，而是在于運營商。
前述資深券商分析師表示：“目前亞洲一般都是雙卡，即一張SIM，一張eSIM，國內(nèi)eSIM沒有普及，不是技術(shù)原因，而是運營商的意愿。蘋果推eSIM是希望用戶到任何國家和地區(qū)都可以買當?shù)氐奶撞?，直接切換，這樣運營商的漫游收費就降低了。”
華西證券在近日發(fā)布的研報中也表示，eSIM手機端核心挑戰(zhàn)是運營商互聯(lián)互通。“eSIM通過‘空中寫卡’實現(xiàn)遠程配置，可以批量開通、靈活變更簽約和變更運營商。不過對于運營商來說，用戶轉(zhuǎn)網(wǎng)門檻降低，對用戶控制力降低。尤其目前作為偏存量消費級市場，手機側(cè)的eSIM政策推進相較于物聯(lián)網(wǎng)應用，仍需政策與產(chǎn)業(yè)多方協(xié)同推進。”
eSIM技術(shù)使用戶可以切換不同的運營商網(wǎng)絡(luò)，不再綁定于某一家運營商，這給用戶帶來了方便和更多選擇，同時也給運營商帶來了很多挑戰(zhàn)。
對于運營商來說，用戶自主權(quán)增加意味著自身的被動，運營商以前通過SIM卡實現(xiàn)了對用戶精確的“控制”，而現(xiàn)在eSIM可通過“空中寫卡”實現(xiàn)遠程配置，更可以批量開通、靈活變更簽約和變更運營商。
同時，換卡帶來的業(yè)務(wù)流程改變，也增加了工作人員的培訓費用和時間，營業(yè)廳客流量還將持續(xù)流失，用戶辦卡時順帶的到店業(yè)務(wù)也將會消失。
“插拔SIM卡的模式已經(jīng)非常成熟，運營商如果要在手機端上eSIM的話，需要制定一系列的新流程，包括安全性、開戶流程、攜號轉(zhuǎn)網(wǎng)等。運營商投入不少精力，但是對它自己的收益卻并不明顯。另外，手機現(xiàn)在沒有小型化的趨勢，在大屏幕的手機下，SIM卡的體積影響也越來越小了，對用戶層面上也帶不來特別明顯的好處。”獨立電信分析師付亮近日在線上接受記者采訪時表示。
此外，也有觀點認為，eSIM通過OTA空中寫入配置文件的過程并不像在營業(yè)廳中辦理手機卡那樣處于完全可控的狀態(tài)，配置文件通過公開網(wǎng)絡(luò)發(fā)放，很容易帶來信息安全的隱患?？ㄆ渲梦募趥鬏斶^程中如被挾持、篡改，不法分子就能輕松獲取他人的手機SIM卡。
對此，郭天翔表示：“除了對于電信詐騙的監(jiān)管難度和實名制監(jiān)管的難度加大以外，使用eSIM卡在數(shù)據(jù)傳輸收集的過程中，還會有數(shù)據(jù)泄露的風險，在技術(shù)自主可控之前，監(jiān)管還是會比較謹慎。”。
他還指出：“在更換手機的時候，實體卡只需要把卡換到新手機上就可以使用，而eSIM卡可能需要等運營商重新激活號卡，特別是在緊急情況下較為麻煩。上游傳統(tǒng)SIM卡廠商在產(chǎn)業(yè)鏈迭代的時候也會形成阻力。”
相比之下，運營商更青睞于在SIM卡基礎(chǔ)上進行升級，不斷整合功能以留住客戶。2020年開始，三大運營商陸續(xù)推出“超級SIM卡”，融合了SIM卡和存儲功能，容量最高可達百G。
在支持NFC的手機上，超級SIM卡也可以作為公交卡使用，在湖北武漢，移動運營商宣布未來將融入數(shù)字人民幣錢包、電子身份證等功能，并應用于醫(yī)療服務(wù)、出行、住宿、等多種場景。
eSIM的發(fā)展雖然遲到，但并不會缺席。近日，有網(wǎng)友在工業(yè)和信息化部官網(wǎng)留言詢問，最近eSIM卡的使用引起了更大的討論，請問我國是否有eSIM手機卡的推廣計劃?
對此，工信部回應稱：“我部高度重視保護消費者合法權(quán)益，堅持在確保用戶合法權(quán)益和信息安全的基礎(chǔ)上，積極推動新技術(shù)新設(shè)備的應用和推廣。目前，我部正組織相關(guān)單位，研究推進eSIM技術(shù)在平板電腦、便攜式計算機及智能手機設(shè)備上的應用，待條件成熟后擴大eSIM技術(shù)應用范圍。”
一旦國內(nèi)放開eSIM技術(shù)，預計會給運營商帶來哪些影響?是否擔心與用戶之間的黏性下降?對此，記者近日聯(lián)系三大運營商方面了解情況，但截至發(fā)稿尚未獲得回應。
將重塑運營商在產(chǎn)業(yè)鏈中的角色
從政策上看，早在2018年，三大運營商就開始了eSIM業(yè)務(wù)的試點與布局，2020年10月，三大運營商均已獲批可在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域提供eSIM技術(shù)應用服務(wù)。其中，中國聯(lián)通是最早發(fā)力于消費電子領(lǐng)域的運營商，其首批開放eSIM功能與蘋果Apple Watch3合作。
實際上，聯(lián)通自2018年3月起在六省七市開展eSIM可穿戴獨立號和一號雙業(yè)務(wù)試點，并于2019年3月29日起全國范圍內(nèi)開通eSIM可穿戴獨立號業(yè)務(wù)。
在小米、華為等手表已支持eSIM功能時，聯(lián)通也開始執(zhí)行“eSIM一號雙終端”業(yè)務(wù)，即用戶可在手機主號碼的賬戶和套餐下，添加一個eSIM附屬終端附卡，共用一個手機號碼和套餐。也就是說，主號碼來電時，兩個終端將同時震動，任意終端均可撥出電話，打破了手機作為唯一移動通信載體的束縛。
同時，使用eSIM方案，每一個移動終端都可獨立使用移動網(wǎng)絡(luò)上網(wǎng)。智能手表、手環(huán)等設(shè)備再也不會在沒有WiFi的情況下變成“磚頭”了。研究機構(gòu) Counterpoint在eSIM設(shè)備市場展望報告中稱，2021年智能手機、物聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域帶動下，eSIM硬件設(shè)備出貨量超過3.5億臺。而2021-2030年將有累積超過140億臺eSIM設(shè)備出貨。
付亮認為，“搭載eSIM卡的智能設(shè)備，可以獲取比WiFi更穩(wěn)定、安全的通訊服務(wù)，也讓設(shè)備本身擁有獨立組網(wǎng)能力，具備更多的功能。”
eSIM在物聯(lián)網(wǎng)應用中具有低功耗、高能效比的聯(lián)網(wǎng)能力、運行穩(wěn)定、抗干擾能力強、成本低等特性，使得物聯(lián)網(wǎng)eSIM正廣泛應用于可穿戴設(shè)備、車聯(lián)網(wǎng)、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、智慧城市等各個領(lǐng)域。
不過，即使現(xiàn)在國內(nèi)主流電信運營商在積極推動和布局eSIM，以加強在這一領(lǐng)域的服務(wù)能力，但也都是專注于物聯(lián)網(wǎng)終端，體量巨大的手機終端方面始終遲遲沒有實質(zhì)性進展。
但從蘋果能夠很簡單地在行業(yè)中定義產(chǎn)品標準來看，在iPhone 14系列的帶領(lǐng)下，eSIM技術(shù)或?qū)⒂瓉戆l(fā)展的拐點。
與此同時，eSIM還將重塑IC、OEM和運營商在產(chǎn)業(yè)鏈中的角色。事實上，與傳統(tǒng)SIM卡相比，eSIM的核心是引入遠程SIM配置(RSP)平臺。過去運營商掌控著SIM卡的定制和發(fā)行，而現(xiàn)在一些終端客戶可以簡化與運營商對接的流程，甚至直接找到芯片廠商。
目前，我國布局SIM卡芯片的廠商主要包括紫光國微(SZ002049，股價146.52元，市值1244.8億元)、大唐微電子以及中電華大電子等，其中，紫光國微在國內(nèi)SIM卡芯片市場中占據(jù)著高達60%-70%的份額，“超級eSIM”支持從3G到5G的所有GSMA標準，以及國際最高安全等級CC EAL6+認證和國密二級認證，子公司紫光同芯多次中標eSIM晶圓采購大單，而大唐微電子則擁有從芯片設(shè)計、COS開發(fā)和終端產(chǎn)品設(shè)計能力，曾成功開發(fā)中國第一枚GSM手機專用SIM卡。
從產(chǎn)業(yè)鏈的上中下游來看，上游主要是CA認證機構(gòu)、eSIM芯片廠商和終端芯片廠商，中游包括eSIM平臺供應商、電信運營商、eSIM終端和模組廠商，而下游主要是企業(yè)用戶和消費者。
此外，記者注意到，近期A股中布局eSIM的多家上市公司也相繼披露了在eSIM方面的進展。其中，澄天偉業(yè)(SZ300689)表示，公司具備eSIM的生產(chǎn)能力，可以對客戶提供eSIM核心的數(shù)據(jù)處理、數(shù)據(jù)寫入、個性化處理服務(wù);天喻信息(SZ300205)稱，公司在向電信運營商、物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)等客戶提供eSIM產(chǎn)品及相關(guān)服務(wù);恒寶股份(SZ002104)則表示，公司eSIM卡已實現(xiàn)批量供貨。
展望未來，華西證券認為，隨著產(chǎn)業(yè)鏈協(xié)同合作以及相關(guān)政策主體帶頭研究，eSIM終端應用有望持續(xù)推動，未來有望完成從物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備到平板電腦、便攜式計算機及智能手機設(shè)備的突破。
