在全球經(jīng)濟(jì)衰退擔(dān)憂，以及技術(shù)難以短期商業(yè)盈利下，亞馬遜、谷歌等互聯(lián)網(wǎng)巨頭開始收縮技術(shù)無序擴(kuò)張的野心。
2022年10月上旬，美國互聯(lián)網(wǎng)巨頭亞馬遜(Amazon)接連宣布，放棄(關(guān)停)公司無人配送車項目Scout的現(xiàn)場測試，關(guān)停倉庫機(jī)器人初創(chuàng)公司Canvas，以及終止開發(fā)線上旅游產(chǎn)品Amazon Explore。媒體報道指，Scout團(tuán)隊已解散，400名員工將面臨調(diào)崗。
無獨有偶。谷歌副總裁菲爾·哈里森(Phil Harrison)9月29日宣布，云游戲業(yè)務(wù)Stadia即日起全面收縮，將在明年1月18日之前完全關(guān)閉;此前谷歌云已宣布其物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)IoT Core將于明年8月關(guān)閉。
此外，谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇(Larry Page)建立的飛行汽車創(chuàng)企Kittyhawk也在9月末宣布關(guān)停;騰訊宣布下架騰訊地圖PC端;百度將于今年12月前停止服務(wù)與運營外賣App百度糯米;字節(jié)跳動旗下社交軟件“飛聊”App和官網(wǎng)近日下線，團(tuán)隊解散并將調(diào)崗;財聯(lián)社報道字節(jié)還裁撤社交App“派對島”項目團(tuán)隊，項目組成員回歸中臺原團(tuán)隊。
數(shù)據(jù)顯示，今年以來，騰訊關(guān)停了十余款產(chǎn)品，字節(jié)跳動則關(guān)停了飛聊、海豚股票等七款產(chǎn)品。
CIC灼識咨詢經(jīng)理陸僉慧對鈦媒體App表示，經(jīng)濟(jì)下行壓力影響下，谷歌、亞馬遜等互聯(lián)網(wǎng)大公司為確保盈利能力，節(jié)省成本，選擇關(guān)停一些試驗性質(zhì)業(yè)務(wù)，或開始縮減短期內(nèi)商業(yè)化前景并不明朗的項目。其中關(guān)停Scout的主要原因是無人配送車的技術(shù)仍未成熟，短期來看產(chǎn)業(yè)難以規(guī)?；涞亍５c此同時，她認(rèn)為大廠將依靠其原有優(yōu)勢，布局盈利預(yù)期更為明朗的產(chǎn)業(yè)。
隨著全球宏觀經(jīng)濟(jì)不景氣掀起“蝴蝶效應(yīng)”，互聯(lián)網(wǎng)大公司面臨著更深層次的凝視，先前利用人口與流量紅利，通過技術(shù)投資、收購技術(shù)公司等手段進(jìn)行瘋狂技術(shù)擴(kuò)張之路，如今已被終結(jié)。
機(jī)器人技術(shù)難解資本短期利益困局
在講亞馬遜物流機(jī)器人(無人配送車)項目Scout之前，先要談?wù)劻硪粋€被互聯(lián)網(wǎng)大公司培養(yǎng)四年多、整個機(jī)器人領(lǐng)域大名鼎鼎企業(yè)——波士頓動力公司(英語：Boston Dynamics)。
我相信你一定也看到過波士頓動力機(jī)器人或機(jī)器狗在網(wǎng)上跳舞的視頻。開關(guān)門、跑酷、翻跟頭、跳舞......它們能走能跑，真的無所不能。甚至人們推它一下，機(jī)器狗還能跌倒起來繼續(xù)跑酷。
這家出自美國MIT(麻省理工學(xué)院)教授馬克·雷伯特(Marc Raibert)創(chuàng)立的公司，在2009年發(fā)布首個視頻后迅速躥紅，成為短視頻平臺上一個“小網(wǎng)紅”，并于2013年被谷歌收入麾下。但2017年，谷歌竟然把波士頓動力賣給日本軟銀集團(tuán)，并于2021年再次被韓國現(xiàn)代汽車(Hyundai)以8.8億美元買下波士頓動力80%股權(quán)。
那么，為什么如此厲害的波士頓動力機(jī)器人，卻被谷歌變賣?
實際上，當(dāng)初谷歌買下波士頓動力機(jī)器人的愿景是好的。據(jù)媒體報道，谷歌通過收購波士頓動力等六七家機(jī)器人硬件公司，希望加上自身軟件技術(shù)特性，希望在未來建立一套新的、實現(xiàn)機(jī)器人閉環(huán)的系統(tǒng)——它可以做任何事情，從倉庫工作到包裹遞送，甚至是老年人護(hù)理，從而應(yīng)用于物流、安防、巡檢、消費級等領(lǐng)域。
但問題在于，谷歌所屬的Alphabet是一家美國上市公司。雖然谷歌并不一定缺錢，但它每投入一分錢，肯定都要考慮之后對投資者的收益。
因此，買下波士頓動力公司之后，谷歌發(fā)現(xiàn)錯了——盡管機(jī)器狗看起來非?？犰?，但它非常燒錢。2015年11月的一場內(nèi)部會議上，時任Google產(chǎn)品高級副總裁喬納森·羅森伯格(Jonathan Rosenberg)就曾表示：“作為一家規(guī)模如此之大的初創(chuàng)公司，我們不能將每年30%以上的資源，花在需要十年時間卻見不到快速收益的事情(波士頓動力)上。”
與谷歌經(jīng)歷類似，亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯 (Jeff Bezos)早在2013年提出了無人機(jī)配送服務(wù)概念，隨后2017年開始研發(fā)送貨機(jī)器人，2019年亞馬遜正式開始實地測試Scout——體積約為26寸行李箱大小、外觀酷似玩具車的產(chǎn)品。
而且，亞馬遜傾斜了很多資源給予Scout，并以2.04億美元收購了其競品Dispatch等多家物流機(jī)器人公司及相關(guān)專利，希望把“機(jī)器人夢”應(yīng)用于家庭自動化、電商和AI(人工智能)等領(lǐng)域。甚至宣布關(guān)停的四個月前，Scout還出現(xiàn)在媒體面前，是亞馬遜無人交付計劃的重要組成部分。
陸僉慧告訴鈦媒體App，亞馬遜之前不斷擴(kuò)張物流機(jī)器人項目，主要是為了提升“最后一公里配送”的服務(wù)質(zhì)量及用戶體驗。
近年疫情的催化，也使各類無人化應(yīng)用需求攀升。“在傳統(tǒng)模式下，一方面電商的快速發(fā)展使得末端配送訂單增多，傳統(tǒng)的人力配送方式逐漸無法滿足用戶對于配送效率的需求;另一方面，全球人口老齡化，用工成本攀升，‘最后一公里配送’成本承壓。”陸僉慧表示。
陸僉慧認(rèn)為，從理論上來說，無人配送車能有效解決上述問題。其能大幅提升配送效率。相比一般快遞員每天配送100-150件包裹，無人配送車一天能夠配送近400-500個包裹。同時，無人配送車可大幅節(jié)省成本：以中國市場為例，一臺無人配送車售價約20-25萬元，而一名快遞員年薪約8萬元。一個無人配送車能夠替代2名快遞員，以5年使用期限計算，每臺無人配送車能夠節(jié)省約55-60萬元。
但問題在于，亞馬遜作為一家美股上市公司，Scout需要大量的研發(fā)投入，無人物流配送機(jī)器人技術(shù)的長期回報也難以回應(yīng)資本市場需求的短期利益。而且該領(lǐng)域技術(shù)仍未成熟，短期內(nèi)產(chǎn)業(yè)難以規(guī)模化落地。如今經(jīng)濟(jì)衰退擔(dān)憂、核心業(yè)績放緩下，為確保盈利能力，亞馬遜開始縮減短期內(nèi)商業(yè)化前景并不明朗的項目。
首先，過去五年間，亞馬遜收購了多家公司，包括132億美元收購全食超市(Whole Foods)，近22億美元收購智能安全攝像頭公司Ring、在線藥店P(guān)illPack等。而物流機(jī)器人的技術(shù)需要長期、大額投入才能得到一定的回報——三年過去了，亞馬遜物流機(jī)器人Scout依然處于測試中，并沒有大范圍實現(xiàn)商業(yè)化。
其次，亞馬遜的“基本盤”——核心零售營收增長出現(xiàn)放緩。財報數(shù)據(jù)顯示，亞馬遜2022年第一季度凈零售額為1164億美元，同比增長7%;第二季度凈零售額為1212億美元，同比增長依舊保持在7%。而在去年同期，前兩個季度的凈零售額同比增長分別為44%、27%。
最后，技術(shù)存在挑戰(zhàn)，商業(yè)化難行。陸僉慧對鈦媒體App表示，目前Scout所屬的物流機(jī)器人行業(yè)主要的挑戰(zhàn)仍在技術(shù)，末端配送場景雖然為低速場景，但環(huán)境復(fù)雜多變。無人配送車實際使用過程中，面臨非常多不確定因素，比如行人闖紅燈、突然竄出的寵物等，所以對其技術(shù)要求較高。目前的技術(shù)還無法完美的處理這些非標(biāo)準(zhǔn)化場景，或是Corner Case(角落案例)。無人配送車目前在上下電梯、減速帶、臺階等場景也存在問題。此外，針對無人配送車目前尚未形成完善、配套的法律法規(guī)、標(biāo)準(zhǔn)和政策制定。在多數(shù)國國家和地區(qū)，無人配送車上路仍受法規(guī)限制或缺乏監(jiān)管。
所以，去年1月，在亞馬遜工作長達(dá)15年、Scout核心負(fù)責(zé)人、亞馬遜前副總裁肖恩·斯科特(Sean Scott)宣布離職，隨后去一家美國云計算公司任首席產(chǎn)品研發(fā)官。對于離開原因，他表示無人配送車帶來的變革價值與預(yù)期相比還有不小差距，而云計算帶來的產(chǎn)業(yè)價值或許更大。
在全球經(jīng)濟(jì)衰退擔(dān)憂下，最近一段時間，亞馬遜不斷做出業(yè)務(wù)調(diào)整。近期亞馬遜宣布暫停其企業(yè)零售團(tuán)隊的招聘，其他實驗性項目也陸續(xù)關(guān)停，包含兒童視頻通話設(shè)備Amazon Glow、遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)Amazon Care、旗下倉庫機(jī)器人子公司Canvas等。
與此同時，谷歌突然宣布關(guān)停云游戲Stadia業(yè)務(wù)，成為過去二十年谷歌關(guān)停上百款產(chǎn)品與服務(wù)之一。根據(jù)鈦媒體App的不完全統(tǒng)計，近五年，谷歌關(guān)停了83款技術(shù)產(chǎn)品或服務(wù)。
互聯(lián)網(wǎng)巨頭集體降本增效
今年市場行情急轉(zhuǎn)直下。2022年至今，以科技股為主的納斯達(dá)克100指數(shù)下跌超30%。其中，F(xiàn)acebook母公司Meta、Netflix股價累計下跌60%左右，亞馬遜、微軟、Alphabet等均下跌約30%。
近期，騰訊、阿里、字節(jié)等互聯(lián)網(wǎng)巨頭都在削減成本，降本增效。
據(jù)悉，字節(jié)跳動CEO梁汝波近日表示，公司大幅降低2022至2023年招聘計劃，降低組織規(guī)模增速、提升組織效率。字節(jié)旗下瓜瓜龍、清北網(wǎng)校、學(xué)浪等多個業(yè)務(wù)已經(jīng)開啟了裁員，預(yù)計將有近兩千人被裁撤，內(nèi)部更強(qiáng)調(diào)組織去肥增瘦。
而騰訊的降本增效的動作甚至延續(xù)到了員工食堂——員工僅限于在一個窗口取餐、取消外包員工免費早晚餐福利、取消員工免費取打包盒和水果的福利等。
亞馬遜則在招聘環(huán)節(jié)、戰(zhàn)略方面削減成本。據(jù)媒體報道，此前亞馬遜給出了很高的薪水來吸引頂尖人才，估算一個人四年薪水并提供超120%的預(yù)測值。而如今，任何超過預(yù)計工資80%的事情都需要經(jīng)理批準(zhǔn)，基本上斷絕了部分人尋求跳槽到亞馬遜獲得高工資的想法。而且，亞馬遜剛剛經(jīng)歷了最大的季度裁員，AWS云業(yè)務(wù)也正在進(jìn)行大量“重組”。
據(jù)Crunchbase統(tǒng)計，截至今年9月中旬，美國科技行業(yè)已有超過4.2萬人被解雇。另一份CB Insights統(tǒng)計顯示，全球71家初創(chuàng)公司在從投資者處消耗超過1億美元之后走向了關(guān)停之路。
2022年5月，在騰訊一季度財報業(yè)績會上，騰訊集團(tuán)CEO馬化騰表示，面對行業(yè)挑戰(zhàn)，公司實施了成本控制措施，并調(diào)整了部分非核心業(yè)務(wù)，有助于在未來實現(xiàn)更優(yōu)化的成本結(jié)構(gòu)。
今年8月，阿里CEO張勇也表示，公司持續(xù)改善運營效率，以及更專注優(yōu)化成本。降本增效、成本優(yōu)化不是一個單獨的財務(wù)措施，是跟整個戰(zhàn)略選擇、對環(huán)境的判斷和對階段戰(zhàn)略取舍的高度有關(guān)系。
實際上，相較于此前互聯(lián)網(wǎng)模式人口和流量輕松增長，新的硬科技技術(shù)存在高壁壘、難壟斷的特點。一位行業(yè)觀察者表示，這些互聯(lián)網(wǎng)科技巨頭們需要更加謹(jǐn)慎地看待技術(shù)創(chuàng)新的規(guī)模化落地。
今年7月，曾獲騰訊紅杉等超12億元投資的智能配送機(jī)器人研發(fā)商普渡科技宣布裁員，公司CEO張濤在內(nèi)部信中表示，商用機(jī)器人行業(yè)還存在一個亟待解決的靈魂問題，那就是全行業(yè)幾乎都未實現(xiàn)盈利：靠經(jīng)營主業(yè)賺錢，是商業(yè)的本質(zhì)，因此從商業(yè)本質(zhì)的角度講，截至目前整個商用機(jī)器人行業(yè)都還未達(dá)及格線。
但另一面，需要認(rèn)清的是，技術(shù)創(chuàng)新不可倒退，也不能因?qū)е仑?fù)面事件而被永久扼制。在此之前，機(jī)器人、AI、云計算等前沿技術(shù)，其帶給社會的積極效益不可抹去。
陸僉慧對鈦媒體App表示，未來，在經(jīng)濟(jì)下行壓力下，大廠將依靠其原有優(yōu)勢，布局盈利預(yù)期更為明朗的產(chǎn)業(yè)。
只不過在“寒氣”逼近的當(dāng)下，互聯(lián)網(wǎng)巨頭瘋狂擴(kuò)張盛世已被終結(jié)。
