如果一艘飛船上有真正多樣化的機(jī)組人員——不是科幻電影里常見(jiàn)的外星物種，而是擁有「不同」身體的人類(lèi)，那會(huì)是什么感覺(jué)?
歐洲航天局(European Space Agency)近日宣布，它正在招募 4 名全職宇航員和 20 名后備宇航員，為即將到來(lái)的國(guó)際空間站任務(wù)以及未來(lái)的國(guó)際登月任務(wù)做準(zhǔn)備。
這家機(jī)構(gòu)還承諾，新的宇航員團(tuán)隊(duì)將比以往任何時(shí)候都更具性別多樣性，并將尋找具有特定殘疾的合格人士。
在新聞發(fā)布會(huì)上，歐洲航天局官員告訴媒體，申請(qǐng)時(shí)間將于 3 月 31 日開(kāi)始，一直持續(xù)到 5 月 28 日。其中殘疾人士候選人的標(biāo)準(zhǔn)包括先天性或截肢導(dǎo)致的單下肢、雙下肢或雙腳缺陷;身高低于 130 厘米(4 英尺 3 英寸)——這個(gè)新的身高標(biāo)準(zhǔn)比 NASA 現(xiàn)有的宇航員身高標(biāo)準(zhǔn)(5 英尺 2 英寸到 6 英尺 3 英寸之間)要低得多。
殘疾人士和非殘疾人士之間的一些差異在地球上很明顯，但在太空的零重力環(huán)境或月球上六分之一的重力環(huán)境下，這些差異就會(huì)消失。在地球上，“假肢的目的是提供重力和支撐體重的功能，”一位專(zhuān)業(yè)人士表示，“在零重力環(huán)境中，很多問(wèn)題會(huì)得到緩解。”
而且，航天器在零重力的環(huán)境下，使用假肢的人可能比同事們更有優(yōu)勢(shì)，“腿部唯一有用的時(shí)間就是錨定自己。因?yàn)橐坏┑竭_(dá)目的地，宇航員需要給腳部裝上限制器，假肢則能夠牢牢地與固定點(diǎn)連接在一起。”
另外，所有歐洲航天局的宇航員候選人都至少需要擁有科學(xué)、技術(shù)或工程領(lǐng)域的碩士學(xué)位，或接受過(guò)試飛員培訓(xùn)，年齡不得超過(guò) 50 歲。
也正因此，歐洲航天局成為首個(gè)為太空計(jì)劃招募?xì)埣踩耸坑詈絾T的政府機(jī)構(gòu)。
當(dāng)然了，這些都只是開(kāi)始。
從 22 個(gè)國(guó)家募集好宇航員之后，歐洲航天局需要在接下來(lái)的幾年時(shí)間里想清楚，如何讓這些多樣化的宇航員與美國(guó)和俄羅斯一起開(kāi)展工作。同時(shí)，還要還要對(duì)航天器、宇航服、駕駛艙的設(shè)計(jì)進(jìn)行調(diào)整，甚至是重新設(shè)計(jì)，以適應(yīng)佩戴假體的宇航員。
就宇航服而言，目前，美國(guó)宇航局的模塊化宇航服只有中號(hào)、大號(hào)和特大號(hào)。此前，小號(hào)的宇航服是為 5 英尺(約合 1.8 米)高的人設(shè)計(jì)的，但需要額外的設(shè)計(jì)和工程才能安裝手臂和腿部單元，以及提供氧氣、清除二氧化碳和維持壓力的設(shè)備，后來(lái)就報(bào)廢了。
所以，宇航服設(shè)計(jì)的障礙并不取決于宇航員的身高，而是腋下之間的距離——這決定了太空服背面可以攜帶多少額外的裝備。
而且，由于不是所有的宇航員都能到外面進(jìn)行太空行走，也不需要每個(gè)人都穿一套帶有鈴鐺和哨子的宇航服。更多的宇航員是在空間站內(nèi)進(jìn)行科學(xué)實(shí)驗(yàn)或操作設(shè)備。由于殘疾人士身高的問(wèn)題，宇航員的座艙也要進(jìn)行修改。
另一方面，必須為機(jī)組人員在緊急情況下的疏散制定新的協(xié)議和規(guī)范，如起飛前的發(fā)射臺(tái)出現(xiàn)問(wèn)題或在海上降落。
SpaceX 公司的一名高級(jí)顧問(wèn)表示，
對(duì)于這些殘疾宇航員來(lái)說(shuō)，最大的擔(dān)憂(yōu)不是在太空中發(fā)生什么事情，而是在發(fā)射臺(tái)上或著陸后發(fā)生緊急情況。比如，宇航員必須迅速解開(kāi)太空艙的安全帶，離開(kāi)發(fā)射臺(tái)，抵達(dá)正在等待的裝甲運(yùn)兵車(chē)處，然后駕車(chē)逃離危險(xiǎn)。
不過(guò)，除了明面上的挑戰(zhàn)，對(duì)于殘疾人士來(lái)說(shuō)，太空旅行還可能帶來(lái)健康風(fēng)險(xiǎn)，比如骨密度的損失，或是在假肢與殘余肢體接觸的地方患上皮疹。
目前，美國(guó)宇航局官員也表示，他們對(duì)宇航員的想法持開(kāi)放態(tài)度，但尚未承諾改變機(jī)組人員的要求。
